Aufgrund der Tabellen-Konstellation entscheide ich mich beim wöchentlichen Topspiel letztlich für die Partie zwischen Energie Cottbus und 1860 München. Die Lausitzer haben am Dienstagabend das Ostduell bei Erzgebirge Aue mit 3:1 für sich entschieden und schoben sich damit auf Platz 3.  
 Allerdings könnte es den Niedersachsen entgegenkommen, dass der Fight im Max-Morlock-Stadion steigt: Während die Franken die auswärtsstärkste Truppe der Liga stellen, mutet die Heimbilanz (4 Siege, 2 Remis, 3 Niederlagen) durch und durch mittelmäßig an.  
  „Wir machen jetzt bis zum Pokalauftakt nochmal einen Schritt im Training und dann werden wir auch die Ergebnisse liefern.“ 
 Wer alle Bedingungen korrekt erfüllt hat, kann sich an den Kundenservice wenden. Die Mitarbeiter nehmen sich gerne der Angelegenheit an und helfen. 
  In Anbetracht einer solchen Bilanz dürfte es wohl tatsächlich allein auf die katastrophale Pokal-Vergangenheit der Blau-Weißen zurückzuführen sein, dass die Wettanbieter einen Favoritensieg nun dennoch außerordentlich hoch mit Quoten von teils über 2,0 belohnen.  

Am Sonntag bekommt es der SVW nun mit einer Art Bruder im Geiste zu tun. Dank sechs zusätzlich eingefahrener Punkte hält sich die Angst in Aachen derzeit zwar noch in Grenzen — fünf sieglose Auftritte in Serie ließen zuletzt aber wissen, dass auch die Alemannia noch nicht restlos sicher ist.  
 Ja, die Hamburger haben jüngst beim 1:3 gegen die Bayern getroffen. In fünf der letzten sieben Liga-Partien blieb man aber ohne eigenen Torerfolg. Entsprechend bringt die KI den Tipp „St. Pauli unter 0,5 Tore“ bei Winamax (inklusive Winamax Boost) ins Spiel. Die Quote von etwa 2,70 wiegt das Risiko aus meiner Sicht auf.  
  Schalke wird die Kölner keineswegs unterschätzen, denn vor knapp drei Wochen standen sich die beiden Klubs in der Bundesliga gegenüber und die „Königsblauen“ kamen nur zu einem mühevollen 2:2. 
 „Wir sind Bayern München. Wir haben schon gegen jeden Gegner das Selbstverständnis, dass wir auch weiterkommen können.“ 
  In den beiden bisher einzigen Aufeinandertreffen mit der zweiten Garnitur der VfB Stuttgarts gab es für die Münchner keinen Sieg zu feiern. Daheim reichte es in der vergangenen Saison lediglich für ein Remis, auswärts setzte es eine 1:3-Niederlage.  

 Video: Im vergangenen Jahr holten sich die Bayern mit einem 4:3-Triumph im Elfmeterschießen gegen Dortmund ihren 18. Titel im DFB-Pokal. (Quelle: YouTube)  
 Zwar kam Mannheim an den sieben zurückliegenden Spieltagen mit zwei vergleichsweise glimpflichen Niederlagen davon — mit den im besagten Zeitraum darüber hinaus eingefahrenen vier Unentschieden kam der Waldhof im Tabellenkeller dennoch nicht so recht vom Fleck.  
  Etwas eindeutiger kündigt sich das Sonntagsspiel in der Domstadt an; schließlich scheint die hier ansässige Viktoria die laufende Spielzeit schon abgehakt zu haben. In einer ohnehin nur mäßig erfolgreichen Rückrunde gingen die jüngsten drei Auftritte alle schief – zuletzt war das Team nicht mal mehr beim Viertliga-Anwärter TSV Havelse für ein Pünktchen gut (2:3) 
  Mit deutschen Teams haben die Monegassen allerdings schon jede Menge Erfahrungen; die beiden jüngsten der insgesamt 16 Begegnungen liegen auch noch gar nicht so lange zurück. 
  Liga Tipps heute: Muss Rot-Weiss Essen (im Bild Kaito Mizuta) den Aufstiegstraum am 37. Spieltag endgültig begraben? (© Frank Hammerschmidt/dpa/Alamy Live News)  

 Beim niedrigen Risiko macht es sich die KI recht einfach und empfiehlt den Auswärtssieg der Paderborner. Die Quote liegt bei etwa 1,50, ist aus meiner Sicht aber etwas zu niedrig angelegt.  
 Mit einem Team aus der bayerischen Landeshauptstadt sehen sich vor dem Pokal-Fight auch die Gladbacher Fohlen konfrontiert — als Bundesligist jedoch klarerweise nicht mit den chronisch kriselnden Löwen, sondern mit den gefürchteten Bayern, die zudem auch noch Heimrecht genießen.   
 Die umgehende Rückkehr in die Erfolgsspur scheint ohnehin in Sicht zu sein. Bei der im Vorjahr noch als Topteam im Unterhaus gehandelten Fortuna treten die Breisgauer in der Pokalrunde schließlich bei der heimschwächsten Truppe der Bundesliga an. 
  Böse Zungen würden wohl behaupten, dass Saarbrücken am vergangenen Wochenende sein Ziel erreicht und endlich einmal nicht unentschieden gespielt hat. Ob dabei eine 2:4-Heimpleite gegen Verl gemeint war, wage ich zu bezweifeln.  
 Damit muss der VfB die Winterpause mit nur zwei Punkten Vorsprung auf die Abstiegsränge verbringen.  

 „Dass wir zu Null gespielt haben, damit können wir zufrieden sein. Wir hätten aber mehr Chancen kreieren und ruhiger spielen müssen“, fasst es Union-Verteidiger Christopher Trimmel gut zusammen.  
 Auch die eher bedeutungslosen Partien sind im besten Falle aber natürlich für kleine oder etwas größere Auszahlungen gut. Und gerade auf die etwas höheren Quoten habe ich es auch an diesem Wochenende in meinen Drittliga-Prognosen wieder einmal abgesehen!  
  1992 setzten sich die Niedersachsen im Finale gegen Gladbach mit 4:3 nach Elfmeterschießen durch und schrieben Pokalgeschichte — damals als Spieler mit dabei: der aktuelle Trainer André Breitenreiter. 
  Die ARD überträgt am Dienstagabend (Anpfiff um 20:45 Uhr) das Top-Highlight des Achtelfinales zwischen dem FC Bayern München und dem VfL Wolfsburg. Zuletzt trafen die zwei Mannschaften im Pokal in der vergangenen Saison in der Runde aufeinander.  
 Als weiterer Absteiger ist auch der VfL Osnabrück derzeit noch mit Problemen der Akklimatisation beschäftigt, die es nun am Samstag bei der zweiten Vertretung des BVB zu überwinden gilt.